我撑着墙慢慢站起来，两条腿的膝盖还是软的，粗跟鞋的鞋跟在石砖上磕了一声。
哈妮娅还蹲在原地，仰着脸，嘴唇张开又合上，眼圈红得不像话。
她想反驳，想争辩，想说凭什么——我从她的表情里全读出来了。
但她什么都没说。
过了几秒，她站了起来，用袖子擦了擦鼻子。
“……我知道了。”
她知道的比她表现出来的多。
教会驻派修女不会嫁入平民家庭、柯赛特的性格不可能主动和镇上的人走得太近、失踪两个月却怀了七个月——这些矛盾点她全都看得出来。
但她选择了听我的。
这就够了。
“帮我烧壶水。”我扶着走廊的墙往前挪，“要热的。”
“你先坐下别动！”她蹿上来扶住我的手肘，嘴里叨叨着，“魔力透支了还到处走，摔了怎么办——”
“饿了。”
她愣了一下，然后鼻子一吸，居然被我这两个字逗得破涕半笑。
“……等着。”
她把我塞回走廊的木凳上，转身往厨房跑。
脚步啪嗒啪嗒的，比来的时候快了不少。
我靠着墙，闭上眼。
那个男人和老妇人说的假话太多了，都是刻意编造的说辞。
什么“妻子”，什么“怀了七个多月”——后面那句话是老妇人替他说的，他自己从头到尾几乎没有正面回答过我的任何问题。
他的盘算大概是这样的：家里二楼出了利沃尔肉壁，越长越凶，他们处理不了，只能来找修道院。
但如果如实告诉我里面关着一个失踪的教会修女，情况就不可控了——教会修女在平民家中失踪、被发现怀孕——无论背后的真相是什么，镇上仅存的几个居民都不会站在他这边。
所以他选了一个折中的说法：那是他妻子，怀着他的孩子。
至于肉壁封门、三天没送食物这些细节里藏着的东西，他赌的就是我不会细想。
他赌对了。
不是我不想追究。
是追究了又能怎样？
这座镇子里没有法律，没有执法者，没有教会总部的支援。
就算我当场质问他，揭穿他的谎话，然后呢？把他抓起来？关在修道院里？
我连自保都勉强，还替一个死人主持公道？
柯赛特的右眼最后看我的那个表情从脑海里晃了一下。
她的脸上露出的是释然。
她说的是“谢谢”。
而不是“替我报仇”。
我握了握拳，指尖抠进掌心。
这种无力感很难受。
但比无力感更操蛋的是——我确确实实地接受了它。
不是忍耐，不是压抑，是真的觉得“现在追究这件事是一个错误决策”。
哈妮娅端着一碗重新热过的汤和半块黑面包回来了。
豌豆汤。
又是豌豆汤。
我已经连吃了五天了。
但饿到极点的胃不挑食。
第一口灌下去的时候，那股从食道一路暖到胃底的热意让整个人缓了一大截。
“慢点吃。”
“嗯。”
她站在旁边，两手绞着围裙的下摆，看我一勺一勺往嘴里送。
“柯赛特……”她忽然开口，声音轻了很多，“她身上的纹样——和你的一样对不对？”
我手上的动作没停。
“你看到了？”
“穿丝袜的时候能看到一部分。你们驻派的修女到任的时候都会接受魔力刻印，纹样是根据个人的魔力属性生成的——形状不完全相同，但同一个修道院的会很相似。”
这个信息解答了大腿上纹身的疑问。不是装饰，是功能性的魔法印记。
“她……最后什么样？”
我放下勺子。
“想听？”
哈妮娅咬了咬嘴唇，点头。
我把柯赛特最后的状态简略描述了一遍。
利沃尔化的进程、分裂的瞳孔、从掌心炸开的肉瘤、整条左臂被增殖组织吞没。
没有添油加醋，也没有刻意省略。
哈妮娅听完之后没有再哭。
她只是很安静地站了一会儿，然后弯腰把我吃空的碗收走了。
走出去之前回了一次头。
“姐姐。”
“嗯。”
“好好休息。”
——
我决定去礼拜堂做一次祈祷。
战斗消耗后需要尽快清理魔力通道的淤积，这是五天来总结出的规律。
今天的消耗量是这些天以来最大的——三发蓄力箭加一套不完整的三连击，魔力池基本见底。
走进礼拜堂的时候，灰白的天光从窗棂里渗进来，照在那尊一米高的女神石像上。
灰扑扑的石灰岩面孔，双手合十，垂目。
和每一次一样安静。
我跪下来，合掌。
膝盖压上跪垫的瞬间，丝袜面料隔着一层粗布，受力点传来钝痛——跪垫的填充物已经被压得死硬了。
闭眼。
呼吸放缓。
三秒。
五秒。
八秒。
那股通透感来了。
比之前任何一次都猛。
不是从膝盖往上缓缓升起的那种，而是从身体的每一个毛孔同时涌入的感觉——带着压力的、密集的、几乎让人喘不过气的清洗感。
太强了。
魔力通道里积累的透支损耗在这股力量面前像泥沙遇到洪水，被冲得七零八落。
心口那个干涸的魔力池底部有什么东西在松动，像水井见底后，地下水层重新渗出来的第一缕湿意。
头很沉。
不是疼，是困。
一种从骨髓深处涌上来的倦意，沿着脊椎爬上后脑，把我的意识一点点地往下拽。
我想睁眼。
睁不开。
膝盖保持着跪姿，身体却在往前倾——上半身失去了支撑，缓缓地、缓缓地向跪垫前的石砖地面倒下去。
最后的清醒意识里，我听到了一个声音。
很远。
很轻。
像有人隔着一堵厚墙在说话。
“……救我……”
然后一切都沉了下去。
——
我睁开眼。
面前是一条路。
泥土路面，碎石散落，两侧是灰褐色的岩石丘陵。
低矮的灌木丛生在碎石之间，叶片泛着不健康的暗绿色。
天空是灰的——阿尔塞宗永恒的灰。
但色调不太一样。
比我醒来后这几天看到的要浅一些，云层的边缘偶尔能透出一点发黄的微光。
更早的时候。
诅咒降临后不久。
前方大约三十米的位置，有一个人影在走。
深红色的短发，过肩，发尾在灰蒙蒙的空气中微微晃动。
黑色修女服，背影挺拔，步伐稳健。
右手握着一根比我的橡木杖长出十厘米左右的法杖，杖尖的水晶个头不小，折射着微弱的蓝光。
那是……柯赛特。