夜叉国在灵山脚下，依山傍海，王城巍峨。城墙是黑石砌的，高十丈，厚五丈，城头插满夜叉族的黑旗，旗上绣着赤红的鬼面，风一吹，鬼面张牙舞爪，像活了一样。城里住着几万户人家，街市繁华，商贾云集。夜叉族人高大威猛，皮肤黝黑，眼珠赤红，不论男女，都生得一副凶相。但凶归凶，夜叉国的人心不坏。他们信鬼神，不信佛。灵山派来的和尚，他们赶出去；灵山建的寺庙，他们拆了。灵山说夜叉国是“逆佛之地”，夜叉王说：“老子就是不念佛，你能咋地？”
夜叉王有个儿子，叫赤瞳。年方十七，生得虎背熊腰，一双赤红的眼睛亮得像炭火。他是夜叉国出了名的纨绔，不爱读书，不爱习武，就爱带着一群侍从在街上闲逛，调戏良家妇女。夜叉王骂过他无数次，他嘴上答应，转头就忘。
“父王，我这不是给你挑儿媳妇吗？”他笑嘻嘻地说，胳膊肘撑在王座上，翘着二郎腿。
夜叉王气得胡子直翘，但也拿他没办法。
罗玉真那时候还不叫铁扇公主。她是罗刹国的王女，罗刹国与夜叉国世代交好，两国通婚，互为唇齿。她小时候常随父王来夜叉国做客，赤瞳比她大几岁，最爱欺负她。捉她的辫子，往她衣领里塞虫子，把她推进水池里。她追着他打，踢他的小腿，揪他的耳朵，他从来不还手。
“等我长大了，我要娶你。”赤瞳说。他站在水池边，浑身湿透了，水珠顺着他的脸往下淌，赤红的眼睛在阳光下亮得刺眼。
“我才不要嫁给你这个红眼鬼。”她揪着他的耳朵，把他从她身上拉开，踮起脚尖，揪得他龇牙咧嘴。
那是她最后一次见到他。
灵山下了最后通牒：夜叉国若不拆毁神庙，迎接佛法，三月之内，大兵压境。
夜叉王在朝堂上把战书撕得粉碎。“拆你娘的庙！老子就是不念佛！有本事你来！”他的手在发抖，不是怕，是气。朝臣们跪了一地，有的主战，有的主和。主和的怕灵山势大，劝夜叉王低头；主战的拍着桌子骂，说宁为玉碎不为瓦全。夜叉王挥了挥手：“和什么和？打！打不过也要打！”
赤瞳站在殿上，一言不发。他的脸很白，嘴唇抿成一条线，手攥着剑柄，指节泛白。
“父王，让我带兵。”
“你？”
“我是夜叉国的王子。夜叉国要打仗，我怎么能缩在后面？”他的声音不大，却很稳，像是下了很大的决心。
夜叉王看着儿子，沉默了很久。他想起这孩子小时候追着蝴蝶跑的样子，想起他第一次骑马从马背上摔下来的样子，想起他第一次拿剑砍伤自己的样子。最终点了点头。
“好。你去。”
战前那几天，夜叉国的气氛紧张得像一根绷紧的弦。百姓们忙着挖地窖藏粮食，富户们把金银细软打包，准备往南边跑。士兵们在城墙上日夜巡逻，弓箭手站在垛口后面，眼睛盯着天边。赤瞳没有带兵去前线。夜叉王让他留在王城，负责城防。他不服气，去找父王理论，被骂了一顿。
“你是王子，不是将军。你死了，夜叉国就真完了。”夜叉王的声音沙哑，眼眶红红的。
赤瞳咬着嘴唇，不再争辩。他每天在城墙上巡视，看着天边的云，心里堵得慌。他想起罗玉真，想起她揪他耳朵的样子，想起她说“我才不要嫁给你”时撅起的嘴。他想，等打完仗，他就去找她。跟她说，夜叉国赢了，我还没死，你嫁不嫁？
夜叉国的王宫里，女眷们乱成一团。王后跪在佛堂里，念了一整夜的经。虽然夜叉国不信佛，但到了这个时候，什么菩萨都拜，什么佛祖都求，总比什么都不做强。嫔妃们收拾细软，宫女们吓得直哭，没人有心思干活。
赤瞳的母亲，夜叉国的王后，是个端庄贤淑的女人，平日里吃斋念佛，不管朝政。可这个时候，她坐不住了。她从佛堂出来，裙摆拖在地上，沾了香灰。她拉着儿子的手，眼眶红红的，声音发抖。
“赤瞳，你过来。答应母后，不管发生什么，你要活着。”
“母后，我不会死。”他拍了拍母亲的手背，想笑，笑不出来。
“别说大话。答应我。”
“……我答应你。”
灵山大军来的那天，天边金光万道，梵唱如雷，震得城墙都在发抖。五方揭谛、四值功曹、十八伽蓝、二十四诸天，密密麻麻铺满了天空。金翅大鹏鸟展翅遮天，一双金色的眼睛像两轮太阳，俯视着夜叉王城。
第一仗，前锋将军密严出城迎战。他在国界上扎营，被诸罗汉四面围困。密严是个猛将，独自砍翻了十八个罗汉，但架不住人多。一个罗汉从背后偷袭，金刚杵砸在他后脑勺上，脑浆迸裂。他的马驮着他的尸体跑回王城，马背上全是血。
第二仗，八位大将军出城应战。一个接一个阵亡，有的被金翅大鹏鸟啄穿脑袋，有的被金刚掌拍成肉泥，有的被罗汉阵困住，活活累死。夜叉王的将军们，平日里威风凛凛，铠甲擦得锃亮，骑在高头大马上，百姓们见了都要让路。他们的妻儿在家门口等着，等到天黑，等到天亮，等来的是士兵抬回来的尸体。
第三仗，夜叉王亲自出战。他骑着赤焰兽，手持黑铁矛，冲入灵山阵中，如入无人之境。一矛挑飞了火焰五光佛，两矛打跑了金翅大鹏鸟，三矛砸碎了诸天宝盖。灵山众将吓得面无人色，纷纷后退。他的铠甲上全是血，分不清是敌人的还是自己的。
“来啊！再来啊！”夜叉王浑身是血，赤红的眼睛喷着火。他的声音在战场上回荡，震得灵山的旗帜都在抖。
他退了兵，回到王城。他受了重伤，胸口被金刚杵砸出一个窟窿，血流如注。王后跪在他身边，哭着给他包扎，手抖得厉害，纱布缠了一圈又一圈，血还是止不住。他推开她，说：“别哭，老子还没死。”
夜里，灵山大军攻破了城门。罗汉们踩着祥云飞进来，金刚们挥舞着杵砸碎房屋，金翅大鹏鸟在天空盘旋，俯冲下来叼走活人。夜叉国的士兵们拼死抵抗，但寡不敌众。城墙上血流成河，城墙下尸积如山。
赤瞳在城墙上指挥士兵，被一个罗汉的金刚杵砸中肩膀，从城墙上摔了下去。他在地上滚了几圈，爬起来，发现胳膊断了，骨头从皮肉里戳出来，白森森的。他咬着牙，用另一只手拔剑，砍翻了冲过来的两个罗汉。
“王子！快走！”他的侍从拉着他的衣领，把他往后拖，力气大得像要把他的衣服撕碎。
“我不走！”
“你必须走！大王说了，你是夜叉国最后的血脉！”
侍从一拳打在他脸上，把他打晕，扛起来就跑。赤瞳醒来的时候，已经被带出了王城。他挣扎着要回去，侍从死死按住他，膝盖压在他后背上。
“王子，来不及了。王城已经陷落了。”
赤瞳跪在地上，看着远处的火光，哭得撕心裂肺。他的眼泪混着脸上的血，滴在干裂的土地上。
王城里，夜叉王被一群罗汉围在殿上。他浑身是血，黑铁矛断了半截，赤焰兽也死了。他靠在柱子上，大口大口喘气，胸口那个窟窿还在往外冒血。
“夜叉王，降了吧。”为首的金刚说，他的声音像打雷，震得殿上的灰尘簌簌往下掉。
夜叉王抬起头，赤红的眼睛瞪着他们，嘴角扯出一个嘲讽的笑。“降你娘的腿！”
他把断矛往地上一插，抽出腰间的短刀，横在脖子上。
“老子宁死，不降。”
手起刀落。他的身体重重地倒在地上，血从脖子里涌出来，染红了殿上的石板。王后听到消息，从佛堂里冲出来，扑在夜叉王的尸体上，哭得昏死过去。嫔妃们尖叫着四散奔逃，宫女们抱着脑袋蹲在墙角，瑟瑟发抖。
灵山大军涌入王城，见人就杀，见东西就抢。罗汉们不碰女人，金刚们也不碰女人，金翅大鹏鸟也不吃女人。但灵山有护法——天龙八部中的乾闼婆、紧那罗、摩睺罗伽，这些不是正经佛门弟子，是护法神将，是灵山雇来的雇佣兵。他们不守清规戒律，见了女人，眼睛就放光。
夜叉国的宫女、嫔妃、贵族小姐、平民百姓家的女人，被抓了一大批，关在王宫后面的偏殿里。偏殿不大，挤了上百个女人。有的穿着绫罗绸缎，有的穿着粗布衣裳，有的年纪大了，有的还是孩子。她们挤在一起，瑟瑟发抖。
乾闼婆的首领是个独眼龙，左眼戴着眼罩，右眼滴溜溜地转，专往女人胸口瞟。紧那罗的首领是个秃头，脑袋上没几根毛，满脸横肉，笑起来像哭。摩睺罗伽的首领是个胖子，肚子大得像怀了八个月的孕妇，走路都喘。
“兄弟们，灵山吃肉，咱也得喝点汤。”独眼龙嘿嘿一笑，“这些女人，赏你们了。”
乾闼婆们嗷嗷叫着扑向偏殿。紧那罗们不甘落后，挤开乾闼婆往里钻。摩睺罗伽的胖子喘着粗气，在门口指挥：“别抢别抢，排好队，一个一个来！”
夜叉国的女人们尖叫着四散奔逃。可偏殿只有那么大，门被堵住了，窗户被钉死了，跑不出去。有的被按在地上，有的被按在墙上，有的被按在桌子上。裙子被撕开，亵衣被扯掉，大腿被掰开。惨叫声、哭喊声、求饶声混在一起，响彻偏殿。
王后被几个乾闼婆按在佛台上。她挣扎着，指甲掐进乾闼婆的手臂上，掐出血来。乾闼婆一巴掌扇在她脸上，她头一歪，嘴角流出血。
“老虔婆，还挺烈。”那乾闼婆舔了舔嘴唇，把她的手腕攥得更紧。
“放开我！我是夜叉国的王后！”她拼命扭动身体，苍白的脸上满是泪痕。她头上的凤冠歪了，金钗掉在地上，珠串断了，珍珠滚了一地。她的衣裳被撕开，露出里面大红色的亵衣。她羞愤交加，赤红着眼睛瞪着那乾闼婆，嘴唇咬得发白。
“王后？嘿嘿，老子还没干过王后呢。”
乾闼婆撕开她的衣襟，露出她苍白的胸脯。王后咬着嘴唇，闭上眼睛。她想起了夜叉王，想起了赤瞳，想起了那个曾经说“宁死不降”的男人。她张开嘴，咬舌自尽。血从她嘴角涌出来，染红了佛台。那乾闼婆吓了一跳，伸手摸了摸她的鼻息，骂了一声：“死了？妈的，死了。”他踢了她一脚，把她从佛台上掀下去，去找下一个。
夜叉王的一个嫔妃，年方二十，生得花容月貌，是夜叉王最宠爱的妃子。平日里她养尊处优，十指不沾阳春水，走路都有人扶着，穿的是云锦织的裙子，戴的是东海珍珠的首饰，皮肤白嫩得能掐出水来，说话轻声细语，连骂人都不会。她被几个紧那罗拖进偏殿后面的小房间里，按在床上。她拼命挣扎，踢翻了床头的烛台，打碎了桌上的花瓶。紧那罗们按住她的手，按住她的腿，掰开她的嘴。
“别……别伤害我……我怀了夜叉王的孩子……”她的声音又尖又细，带着哭腔，完全不像平时那个温声细语的嫔妃了。她的脸涨得通红，眼泪哗哗地流，精致的妆容糊成了一团。
紧那罗们愣了一下，然后笑了。“怀了孩子？那更好，一尸两命，省得以后麻烦。”
他们轮流压在她身上，她疼得惨叫，身下血流如注。她的指甲在床单上划出一道道血痕，指尖磨破了，鲜血渗出来。她喊着夜叉王的名字，喊着王后的名字，喊着赤瞳的名字，喊着娘亲。没有人应她。最后她昏了过去，再也没有醒过来。
赤瞳后来回到王城，找到了她的尸体。她的肚子被人剖开了，婴儿被从子宫里拽出来，扔在地上，已经烂了。赤瞳跪在她面前，哭了一整夜。
夜叉王的妹妹，夜叉国的长公主，三十多岁，长得不算美，但气质端庄。她平日里不苟言笑，说话慢条斯理，走路稳稳当当，从没在人前失过态。她是夜叉国出了名的冷美人，多少王公贵族想娶她，她都看不上。她躲在偏殿的角落里，把脸埋在膝盖里，不敢看任何人。一个摩睺罗伽发现了她，把她拖出来，按在地上。
“不要……不要碰我……”她的声音发抖，带着哭腔，完全不像平时那个冷傲的长公主了。她用手撑着地面，想爬起来，被摩睺罗伽一脚踩住了手掌。她疼得尖叫，十指连心，骨头像要碎了一样。
“不碰你？不碰你你怎么怀孩子？”
摩睺罗伽掰开她的腿，把粗壮的东西塞进她身体里。她疼得浑身抽搐，指甲掐进地面的砖缝里，指节泛白。她咬着嘴唇，不让自己叫出声。她想起自己是夜叉国的长公主，不能在这些人面前失态，可眼泪还是止不住地流。摩睺罗伽在她身体里进出了几次，射在她体内。然后换了一个人，又换了一个人。她趴在地上，嘴角全是血——那是咬破的。下身已经麻木了，不知道疼。她看着地上自己的血，混着别的什么东西，流了一地。
她后来活了下来，但再也没有笑过。她回到了夜叉国的废墟，找到了夜叉王和赤瞳的衣冠冢，在上面坐了很久。
“哥，嫂子，我没给你们丢脸。”她轻声说，“我一直咬着嘴唇，没叫。”
眼泪滴在墓碑上，洇开一小片深色的水渍。
王宫的女官们，大多是贵族家的女儿，进宫服侍王后和嫔妃。她们平日里锦衣玉食，梳妆打扮，学规矩学礼仪，最大的烦恼就是发髻梳歪了、裙子皱了、胭脂涂多了。她们年纪都不大，最小的才十三四岁，还是孩子，脸上还带着婴儿肥。她们被乾闼婆们关在偏殿的另一头，一个一个拖出去。
“不要……求求你们……我还是个孩子……”一个小女官哭着求饶，声音尖细，像被踩了尾巴的猫。她穿着鹅黄色的褙子，头上扎着双丫髻，髻上系着银铃铛，一动就叮叮当当响。那是她娘亲手给她系的，说姑娘大了，该打扮了。她还没打扮够呢。
“孩子？孩子更紧。”
一个乾闼婆把她拖到偏殿门口，按在门槛上。她的银铃铛叮叮当当响，响得人心烦。她拼命哭喊，喊“王后娘娘救我”，喊“菩萨救我”，喊“娘亲救我”。没有人救她。王后已经死了。菩萨在天上，看着这一切，无动于衷。她的褙子被撕开，露出里面粉色的亵衣，亵衣上绣着鸳鸯——她娘说，姑娘家大了，该绣这些了。她还没来得及穿给谁看呢。乾闼婆进入她的身体，她疼得晕了过去。醒来时，下身全是血，地上湿了一大片。她不知道自己躺了多久。她爬起来，扶着墙，一步一步走出偏殿。外面的天已经黑了，王城还在燃烧。她不知道该往哪里走。她只知道，她不想活了。她走向燃烧的宫殿，火焰吞没了她。银铃铛掉在地上，滚了几圈，被灰烬盖住了。
王宫中的女医官，年纪大些，四十来岁，是个寡妇。她是王宫里的老人了，见过世面，沉稳冷静。王后生病都是她照顾的，嫔妃们有个头疼脑热也找她。她穿着灰布衣裳，头发用木簪挽起，素面朝天，从不涂脂抹粉。她被一个紧那罗抓住，按在药柜上。
“别杀我……我是大夫……我能帮你们治伤……”她的声音还算镇定，但手在抖。她不是怕死，她是怕——她怕自己这把老骨头还要受这种罪。她的手按在药柜上，指甲缝里还嵌着给王后熬药时沾的药渣。
“治伤？老子身上没伤，就是憋得慌。”
紧那罗撕开她的衣襟，露出她干瘪的胸脯。她没有挣扎，没有叫，没有求饶。她只是闭着眼睛，咬着嘴唇，等着它结束。紧那罗在她身上发泄完了，拍拍屁股走了。她趴在药柜上，半天没动。她爬起来，整理好衣裳，系好衣带。她走到佛堂里，王后的尸体还躺在地上。她蹲下来，合上王后的眼睛。
“王后娘娘，您走好。”她的声音很平静，像平时给王后看病时说的“没事，吃两副药就好了”。她抽出腰间的银针，扎进自己的喉咙。没有流血，没有挣扎，她只是轻轻地倒在地上，靠在王后身边。脸上带着笑。那是她这辈子第一次笑，也是最后一次。
城里的女人们也好不到哪去。灵山大军破城后，乾闼婆、紧那罗、摩睺罗伽们分散到城中各处，搜刮财物，掳掠妇女。
酒馆老板的女儿，平日帮父亲招呼客人，嘴甜，腿脚快，街坊邻居都夸她懂事。她被几个乾闼婆拖进酒窖里。她的粗布裙子被撕开，露出里面打着补丁的亵裤。她挣扎着，手在地上乱抓，指甲断了，血渗出来。乾闼婆们笑她，说：“这小娘们还挺烈。”她不说话，只是咬着牙踢他们，踢得他们龇牙咧嘴。她的腿很白，在昏暗的酒窖里白得晃眼。
裁缝的老婆，平日给人缝衣裳，针线活做得极好，绣的花跟真的一样。她被按在缝纫机上。她的手在发抖，缝纫针扎进她手心里，疼得她直吸冷气。她不敢哭，怕哭出声来会惊动街对面的女儿——她女儿才五岁，躲在灶台下面，捂着嘴，眼睛瞪得圆圆的，看着母亲被人按在缝纫机上，裙子被撩起来，大腿上全是血。
教书先生的女儿，年方二八，生得文静秀气，戴着一副圆框眼镜，头发扎成麻花辫。她平日里最喜欢读书，她爹教她念《女训》《女诫》，她倒背如流，说女孩子要贞静、要守节、要从一而终。她正在学堂里收拾书卷，准备逃走，被两个乾闼婆堵住了门。
“哟，这儿还有个女秀才。”
“别……别过来……”
她退到墙角，把手里的书卷砸向他们。乾闼婆一把抓住书卷，撕得粉碎。纸屑飘落下来，粘在她的头发上、肩膀上、脸上。
“读书？读了有什么用？能救你吗？”
她蹲在墙角，浑身发抖。乾闼婆把她的裙子撩起来，把亵裤扯掉。她夹紧腿，他把她的腿掰开。
“不要……不要……我爹是教书先生……他不会放过你们的……”她的声音在发抖，眼镜歪了，挂在鼻梁上，要掉不掉的。
“教书先生？他早被我们杀了。”
乾闼婆进入她的身体。她疼得叫了一声，然后咬住了自己的手指。她看着满地被撕碎的书页，眼泪无声地流。她想起父亲教她读书时的样子——他摸着她的头，说：“你是爹的好闺女，将来一定要出人头地。”她不知道还能不能出人头地。她只知道，她再也不想读书了。乾闼婆弄完了，站起来，去找下一个。她趴在墙角，一动不动。书页的碎片粘在她脸上，被泪水浸湿，贴在皮肤上。
她后来活了下来，但再也没有碰过书本。她嫁了一个老实巴交的农夫，生了几个孩子。孩子们问她为什么从来不看书，她说她不喜欢。她说谎。她是不敢看。一看到书页上的字，就会想起那天，想起那些被撕碎的书页，想起那些粘在脸上的纸屑。
灵山大军退去后，夜叉国变成了一片废墟。王城被烧了三天三夜，黑烟遮天蔽日，连月光都透不过来。废墟里到处是尸体，有的被砍了头，有的被剖了腹，有的被烧成了焦炭。秃鹫在天空盘旋，乌鸦在废墟上啄食。
赤瞳回到王城时，已经是三天后了。他跪在城门口，看着满地的尸体，哭得撕心裂肺。他找了三天三夜，找到了父王的尸体——没有头，身上的肉被乌鸦啄得稀烂。他找了四天，找到了母后的尸体——舌头咬断了，佛台上的血已经干了。他找了五天，找到了那个怀了孕的嫔妃的尸体——肚子被人剖开了，婴儿被扔在地上，已经烂了。他把他们葬在王城后面的山坡上，一人一个坑，用石头垒的坟头。他跪在坟前，磕了三个头。
“父王，母后，我对不起你们。”他说，额头抵在地上，土腥味钻进鼻子里，“我没能救你们。”
他站起来，看着废墟，看着满地的尸体，看着天空中盘旋的秃鹫。他拔出剑，朝天一指。
“灵山！老子跟你们没完！”
罗玉真听说夜叉国覆灭的消息时，正在罗刹国的王宫中习武。她扔掉枪，跑去找父王。
“父王！夜叉国真的被灭了吗？”她的声音在发抖，脸白得像纸，额头上全是汗。
罗刹王沉默了很久。
“嗯。”
“赤瞳呢？赤瞳还活着吗？”
“不知道。”
罗玉真转身就跑。罗刹王叫住她。
“你去哪？”
“去夜叉国！”
“不许去！”
“为什么？”她转过身，眼眶已经红了。
“灵山的大军还没撤远。你现在去，是送死。”
罗玉真咬着嘴唇，攥紧拳头。她的指甲掐进掌心里，疼得她直吸冷气。
“那赤瞳呢？他一个人在那边，怎么办？”
“他要是活着，会来找你的。”
“他要是死了呢？”
罗刹王没有说话。罗玉真跪在地上，捂着脸，哭了一整天。
她后来偷偷去了夜叉国。不是去找赤瞳，是去找一个人——夜叉王的小女儿，夜叉国的公主，赤瞳的妹妹，她的闺中密友。她们从小一起长大，无话不谈。她叫她阿萝。
她找到阿萝的时候，阿萝被几个乾闼婆拖进王宫后面的柴房里。她躲在窗外，不敢出声。她听到了阿萝的惨叫，听到了她哭着喊救命，听到了她哭着喊“姐姐救我”。她没有救她。她蹲在窗外，捂着耳朵，浑身发抖。不知过了多久，阿萝的声音没了。她站起来，跑向柴房。
阿萝躺在柴堆上，裙子被撩到腰间，大腿上全是血。她的眼睛睁着，看着天花板，一动不动。她头上的金钗歪了，头发散乱，脸上全是泪痕。她的亵衣被撕破了，露出白皙的胸脯，上面有青紫色的掐痕。罗玉真扑过去，抱着她，哭得撕心裂肺。
“阿萝！阿萝！你看看我！是我！玉真！你看看我！”
阿萝的眼珠动了一下，嘴唇动了动，没有声音。她的嘴唇干裂了，上面有咬破的血痕。
“姐姐……疼……”
阿萝的声音很小，小到罗玉真几乎听不到。
“姐姐……我好疼……”
阿萝闭上了眼睛。罗玉真抱着她，哭了一整夜。第二天，她把阿萝葬在城外的小山坡上。没有墓碑，没有记号，只有一堆石头。她跪在坟前，磕了三个头。
“阿萝，我对不起你。”她说，“我没能救你。”
她站起来，看着远方灵山的方向，攥紧了拳头。
她回到罗刹国，把自己关在房间里，不吃不喝，哭了好几天。后来她母亲病了，她守在床前伺候了几个月。母亲临终前拉着她的手，说：“玉真，你不能再这样下去了。夜叉国的事，你忘了吧。”
“我忘不了。”她哭着说，眼泪滴在母亲的手背上。
“忘不了也得忘。你还年轻，还要嫁人，还要过日子。你这样下去，会把自己逼死的。”
罗玉真没有说话。她知道母亲说得对。可她做不到。她做不到忘记阿萝，做不到忘记赤瞳，做不到忘记王城里那些被糟蹋的女人。她闭上眼，就能看到阿萝躺在柴堆上的样子——裙子撩到腰间，大腿上全是血，眼睛睁着，看着天花板。她睁开眼，眼泪又流了下来。
母亲去世后，她离开了罗刹国。她驾着一朵云，穿过南天门，来到了兜率宫。她跪在宫门外，一跪就是三天三夜。太上老君不见她，她就一直跪着。第四天，一个童子出来，说：“师父问你，你为何要拜入他门下？”
“我要报仇。”她说，声音沙哑，嘴唇干裂了。
“找谁报仇？”
“灵山。”
童子进去了，又出来。说：“师父说，灵山势大，你报不了仇。”
“那我就等。等一年报不了，等十年；十年报不了，等一百年；一百年报不了，等一千年。我等得起。”
童子又进去了。这次，他带她进了兜率宫。
老君坐在蒲团上，闭着眼睛，像是在打坐。她跪在他面前，磕了三个头。额头磕在石板上，闷闷地响。
“弟子罗玉真，拜见师父。”
老君睁开眼睛，看了她一眼。
“你叫罗玉真？”
“是。”
“罗刹国的王女？”
“是。”
“为何要拜入我门下？”
“弟子要报仇。”
“报什么仇？”
“夜叉国之仇。”
老君沉默了一会儿。
“夜叉国的事，我知道。”他的声音很平静，“灵山势大，你报不了仇。”
“弟子知道。但弟子不能忘。”
“不能忘？”老君笑了一下，“不能忘，又能怎样？”
“弟子要变强。强到能报仇。”
“变强？”老君又笑了一下，“你知道变强要付出什么代价吗？”
“弟子知道。”
“你不知道。”
老君站起来，走到她面前。她低着头，不敢看他。他伸出手，捏住她的下巴，把她的脸抬起来。
“看着我。”
她看着他。老君的脸很瘦，胡子很长，眼睛很深。他的眼神很平静，平静得像一潭死水。
“你要报仇，我可以帮你。”他说，“但你要付出代价。”
“什么代价？”
老君的手从她下巴滑到她的脖颈，指尖在她锁骨上画着圈。她浑身一僵，没有躲。她的心跳得很快，脸烫得厉害。
“弟子……弟子明白。”
“你不明白。”老君的手停在她衣领上，“我说的是，你这个人。”
她的脸红了。眼泪在眼眶里打转。她咬着嘴唇，点了点头。她的嘴唇在发抖，牙齿咬下去，尝到了血腥味。
“弟子……愿意。”
“不后悔？”
“不后悔。”她的声音很轻，像是从喉咙里挤出来的。她看着老君的眼睛，想从他的眼神里找到一丝怜悯。没有。他的眼神很平静，像在看一件工具。
从那天起，罗玉真成了老君的人。她白天炼丹、采药、扇火，夜里去老君的寝殿侍寝。
第一次，她脱了衣裳，光着身子站在老君面前。她的手不知道往哪放，遮了上面遮不了下面，遮了下面遮不了上面。老君坐在床上，看着她，说：“过来。”她走过去，跪在他面前。老君的手在她身上游走，从脖颈到锁骨，从锁骨到乳房，从乳房到小腹，从小腹到大腿根。她的身体在发抖，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。她咬着嘴唇，不让自己哭出声。老君把她按在床上，分开她的腿，进入她的身体。她疼得叫了一声，眼泪哗哗地流。老君没有说话，只是在她身体里进进出出。
她趴在床上，看着帐顶，眼泪无声地流。她想，这是代价。为了报仇，什么都可以忍。
此后，她每隔几天就要去老君的寝殿侍寝。有时老君会让她做一些难堪的姿势——跪在床上，屁股翘起来；趴在桌子上，腿分开；骑在老君身上，自己动。她不愿意，但她不敢拒绝。她闭上眼，想象自己不是在兜率宫，是在夜叉国的废墟上，是在阿萝的坟前。
白天，她在丹房里见到老君，还要装作什么都没发生过。她低着头，不敢看他。老君也不看她，只是吩咐她去做事。金角童子和银角童子偶尔会多看她一眼，问：“师姐，你脸色不太好，是不是没休息好？”她说没事。她不敢让他们知道。
兜率宫的日子并不好过。老君不止有她一个女人。她听说了几个师姐的事——有的被老君宠幸过几次就送走了，有的被老君许配给了下界的妖王，还有的莫名其妙地失踪了，没人敢问去哪了。
她怕自己也会这样。她还没报仇，还不能走。所以她更卖力地侍奉老君，更卖力地炼丹，更卖力地学道法。她以为自己只要够听话，够有用，老君就会帮她报仇。
她错了。
有一天，她正在丹房里扇火，金角童子和银角童子在旁边看炉。金角童子说：“师姐，师父这几天怎么总是找你？”她手一抖，扇子差点掉进炉里。“没什么事，就是炼丹的事。”金角童子看着她，不信，但没有再问。银角童子插嘴说：“我听说，师父在炼一炉九转金丹，需要女人的元阴做药引。师姐，你要小心，别被师父采补了都不知道。”她的脸一下子白了。
她去找老君。老君正在丹房后面的静室里打坐。她跪在他面前，问：“师父，弟子听说，您在炼九转金丹……”
“不该你问的事，别问。”老君睁开眼睛，眼神冷得像冰。
“弟子只是想知道，师父收弟子入门下，是不是为了炼丹……”
老君打断了她。“你入我门下，是为了报仇。我收你，自然有我的道理。你只需要听话，不需要知道为什么。”
她低着头，咬着嘴唇。
“还有事吗？”
“……没有了。”
她站起来，转身要走。老君叫住她。
“今晚过来。”
“……是。”
那天晚上，老君把她按在床上，从后面进入她。她趴在床上，咬着枕头，忍着疼。老君一边抽送，一边说：“你元阴充沛，是炼丹的好材料。等九转金丹炼成了，我会分你一颗。”
她不知道他说的是真是假。她只知道，她的身体越来越虚，炼丹时手经常发抖，扇火时使不上劲，有时蹲下去站起来眼前发黑。金角童子问她怎么了，她说没事。
她不敢告诉他们。
兜率宫的日子一天天过去。她学会了炼丹，学会了变化，学会了道法。她以为自己离报仇越来越近了。她不知道，老君收她，不只是因为她有慧根，也不只是因为她元阴充沛。
有一天，老君把她叫到跟前。
“玉真，你这几年跟着我，学了不少东西。”
“是师父教导有方。”
“我有一件事要你去做。”
“师父请说。”
“喝下这瓶水。”
老君从袖子里拿出一个小瓷瓶递给她，瓶中血莲散发着森冷微光。她接过瓷瓶，打开瓶塞，闻了闻。没有味道。
“这是什么？”
“子母河的水。”
她的脸色变了。她当然知道子母河是什么——西梁女国的那条河，喝了就会怀孕，无论男女，不涉交合。
“师父……您要我做什么？”
“喝下去。”
“为什么？”
老君看着她，眼神平静。
“你还想不想报仇？”
“想。”
“那就喝下去。”
她看着手里的瓷瓶，手在发抖。她知道，喝了这瓶水，她就会怀孕。她不知道孩子的父亲是谁。子母河的水不需要父亲，喝了就能怀。但老君为什么要她怀这个孩子？这孩子是谁的？
“这孩子……是谁的？”她问。
“你不该问的，别问。”
她低着头，咬着嘴唇。她知道，她不能不喝。她喝了，还能留在兜率宫，还能继续学道法，还有机会报仇。她不喝，老君会把她赶出去。
她拧开瓶塞，仰头一饮而尽。子母河的水又苦又涩，从喉咙滑下去，小腹中立刻涌起一阵温热。她捂住肚子，脸色发白。
“好。回去休息吧。”老君说。
她站起来，转身走了。走到门口，她停了一下。
“师父，这孩子……有什么用？”
“你以后就知道了。”
她走出静室，扶着墙，一步一步走回自己的房间。她躺在床上，摸着自己的肚子，眼泪无声地流。她不知道，老君为什么要她怀这个孩子。她只知道，她又多了一个不能说的秘密。