书名：《大禹治水，建国基础》
禹的父亲为鲧[gǔn]，是夏部族之人，是颛顼的五世子孙。鲧居于崇地（今河南嵩山一带），因此鲧又被称为崇伯鲧。夏部族为颛[zhuān]顼[xū]之后，夏部族一开始居住在渭水流域，后来向东迁徙到洛水流域的河南一带居住。
尧帝和舜帝时期，九州大发洪水，百姓流离失所，给社会带来了很大的灾难。尧在群臣的推荐下任命鲧负责治水一事，鲧用了九年的时间都没有能够治理好洪灾。舜继位以后，他把鲧流放到羽山，任命鲧的儿子禹负责治水。禹在分析了鲧治水失败的原因后，决定改变鲧原先堵住洪水的治水方针，采用疏导洪水的办法。禹领着伯益、契等人，发动四方诸侯，亲赴治水一线，以身作则。禹尽职尽责，没有丝毫懈怠，在治水期间三过家门而不入，决心要完成父亲鲧未能完成的治水事业。禹率领诸侯百姓开辟引水河道，把洪水引导到大海之中。在十三年的治水过程中，禹顺着天下山川河流之势奔走，用度量工具衡量它们，“开九州，通九道，陂山泽，度九山”，最终控制住了洪水，禹也因此被百姓尊称为大禹。
洪水消退后，禹非常重视农业的发展，他让伯益和后稷负责领着百姓们到退洪的土地上耕作，还分给百姓食物来度过收获粮食前的时期。
在治水的过程中，禹走遍了天下，了解到天下不同地方的风土民情。他将天下分为九州（冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州），“东渐于海，西被于流沙，朔、南暨，声教讫于四海”。禹依照各诸侯和舜帝所在地的远近将天下划分为五服，并规定好各方的土贡。
禹治水取得了完全的成功，不仅解决了洪水问题，还促进了农业的发展，稳定了天下局势，为夏朝的建立奠定了经济基础和现实条件。为了表彰禹治理洪水的功劳，舜帝赐给禹玄圭，向天下昭示治水成功。
其后，禹奉舜的命令讨伐三苗。三苗是南方氏族的部落集团，相传为蚩尤的后裔所组成，尧在位时期就曾因为作乱而被尧击败。禹借着三苗内部天灾人祸的机会连番击败三苗，并把他们驱赶到远离中原地区的汉水流域，沉重打击了三苗势力，使得他们逐渐消亡在历史记载中。
《史记》中记载：禹凭借着治水和击败三苗的功劳，赢得了天下百姓的爱戴和信任。舜在听取四岳的建议后，把禹立为自己的继承人后自己乘车巡视天下，十七年后于南巡途中去世。禹在为舜治丧三年以后想把王位让给舜的儿子商均，自己回到阳城（今河南登封）居住。但天下诸侯都不去拜见商均，他们中的一些人到阳城朝见禹，因此禹继承了王位，并给尧的儿子丹朱和舜的儿子商均分封了土地。
但是在《竹书纪年》一书中对禹继承帝位的过程有不同的记载：随着舜的年纪越来越大，禹逐渐从舜手里夺取了权力，并且将舜流放到南方，即所谓的舜乘车南巡。舜死之后，禹继承了帝位。